Das Team Aarau entscheidet die best-of-three Serie in den Playoffs bereits in Spiel zwei auswärts in Seftigen zu seinen Gunsten und qualifiziert sich damit für die Aufstiegsspiele in die 1. Liga. Eine scheinbar zur Spielhälfte entschiedene Partie wurde nach einer Zulgtaler Aufholjagd nochmals spannend, ehe Aarau im Schlussabschnitt innert einer Minute und fünf Sekunden mit drei Toren auf 4:8 davonzog. Spielgestalter Rafi Hug brillierte mit drei Treffern auch in (krankheitsbedingter) Abwesenheit seines kongenialen Offensivleaders Peter Byland und wurde zurecht zum Matchwinner ernannt.

Wie schon in der ersten Partie vor Wochenfrist startete Aarau konzentriert in die Affiche. Marco Stoltenberg brachte die Gäste früh in Führung, Zulgtal konnte aber dieses Mal postwendend ausgleichen. Nach einer völlig sinnlosen Bandenattacke musste Noël Neeser dann nach fünf Minuten verletzungsbedingt ausgewechselt werden, Aarau vermochte im Powerplay aber nicht zu reüssieren. Dies änderte sich, als nach 12 Minuten wieder ein Zulgtaler die Strafbank aufsuchte. Rafi Hug stellte auf Zuspiel des sehr präsenten Marco Stoltenberg auf 2:1 für Aarau. Zu Beginn des Mitteldrittels legten die Aargauer Adler dann erst richtig los. Zuerst erhöhte der bestens aufgelegte Verteidiger Marvin Wagner von der Mittellinie mit einem Sonntagsschuss ins hohe Eck auf 3:1, ehe Rafi Hug seinen zweiten Treffer erzielte und schliesslich der eben erst eingewechselte Dominic Stettler mit seiner ersten Ballberührung in dieser Partie seinen ersten Treffer fürs Team Aarau erzielte (er stiess erst im Verlauf der Saison zu den Adlern und spielte früher für Zofingen und Bassersdorf). Danach agierten die Gäste aber zu passiv und Zulgtal besann sich während einer starken Phase auf seine spielerischen und abschlusstechnischen Fähigkeiten. Bis zur zweiten Pause arbeiteten sich die Berner auf 4:5 heran und bekamen sogar eine Überzahlmöglichkeit zugesprochen. Aarau zeigte sich im Boxplay aber diszipliniert und engagiert, überstand diese vielleicht matchentscheidende Phase und fand zurück in die Partie. Es folgte die Minute mit drei Torerfolgen. Dominic Stettler schloss auf Pass von Dominic Studer eine Direktkombination über mehrere Stationen zum 6:4 ab. Youngster Florian Kull entwischte dann seinen Gegnern dank seiner Agilität und Geschwindigkeit und überwand den Berner Torhüter eiskalt zum 7:4. Schliesslich durfte auch Oli Bürgi seinen ersten Meisterschaftstreffer bejubeln, nachdem ihm der Ball von Toni Brunschwiler zugespitzelt worden war. Den 5. Treffer der Berner, beantworteten Florian Schwaller und (erneut im Powerplay) Rafi Hug zum letztlich klaren, vielumjubelten Endstand von 10:5 zugunsten der Aarauer.

Routinier Rafi Hug orchestrierte das Aarauer Spiel in der zweiten Linie praktisch fehlerfrei und darf gewiss aus einem starken Kollektiv herausgehoben werden. Erfreulich stabil präsentierte sich auch in dieser Partie die junge dritte Linie, in welcher die Verteidiger Samir Hertig und Marvin Wagner wieder praktisch fehlerfrei aufspielten. Letztlich zahlten sich in beiden Affichen gegen Zulgtal aus Sicht der Aargauer auch die Disziplin, Geduld und Ruhe aus. Lediglich die drei Gegentore in Serie im Mitteldrittel hätten man vermeiden dürfen. Da wurde Aarau zu passiv und gestand dem Gegner zu viel Raum zu. Allerdings musste man auch zugestehen, dass Zulgtal in dieser Phase der Partie seine Ressourcen auf seine spielerischen Stärken zu fokussieren vermochte und zielstrebig agierte. Dies dürfte eine Spielweise sein, die Aarau in den kommenden Aufstiegsspielen gegen den 1. Ligisten Hornets Regio Moosseedorf zu erwarten haben wird. Es wird wichtig sein, dass Aarau den 1. Liga-Rhythmus und das Tempo sowie die nötige Aggressivität in der eigenen Zone rasch zeigen wird, will man auch gegen diese Berner Mannschaft, die – gespickt mit ehemaligen Nationalligaspielern – zu favorisieren ist, bestehen können. Zum ersten Duell in dieser best-of-five Serie kommt es bereits am kommenden Samstag, 19. März 2022, um 19.00 Uhr in der Schachenhalle in Aarau. Am Sonntag gastieren die Adler dann bei den Hornissen.

UH Zulgtal Eagles – Team Aarau 5:10 (1:2, 3:3, 1:5), RAIFFEISEN Arena Gürbetal, Seftigen. 131 Zuschauer. SR Bieli/Flury. Tore: 3. M. Stoltenberg 0:1. 5. T. Hiltbrand (F. Wüthrich) 1:1. 13. R. Hug (M. Stoltenberg, Ausschluss T. Wölfi) 1:2. 22. M. Wagner (J. Heller) 1:3. 26. R. Hug (O. Meyer) 1:4. 27. D. Stettler (D. Studer) 1:5. 31. R. Hiltbrand (T. Hiltbrand) 2:5. 35. F. Pfaffen 3:5. 39. F. Pfaffen (R. Hiltbrand) 4:5. 44. D. Stettler (R. Hug) 4:6. 44. F. Kull 4:7. 45. O. Bürgi (T. Brunschwiler) 4:8. 45. A. Künzi 5:8. 57. F. Schwaller 5:9. 60. R. Hug (M. Stoltenberg, Ausschluss R. Hiltbrand) 5:10.

Strafen: 3mal 2 Minuten gegen UH Zulgtal Eagles. 1mal 2 Minuten gegen Team Aarau.

UH Zulgtal Eagles: N. Meyer; L. Spycher; R. Hiltbrand; A. Künzi; F. Pfaffen; J. Schwendimann; T. Hiltbrand; T. Wölfli; M. Habegger; P. Gerber; M. Stegmann; D. Ryf; Y. Wanzenried; S. Bähler; D. Frey; M. Aebersold; M. Wyss; M. Frick; Ch. Bürki; H. Ramseier.

Team Aarau: L. Mäder; M. Kull, S. Colombo; V. Lacerda, M. Schenk; S. Hertig, M. Wagner; D. Studer, M. Stoltenberg, D. Oehler (ab 27. D. Stettler); R. Hug, O. Meyer, F. Kull; N. Neeser (ab 7. T. Brunschwiler), F. Schwaller, J. Heller; L. Marraffino; O. Bürgi; Y. Walker; T. Hunziker.